- Embalaje para la venta: El envase para la venta del producto al consumidor es el que contiene el producto, informa sobre el mismo y lo protege durante su uso y almacenamiento en el hogar.
- Es importante que los envases se llenen con la cantidad exacta del producto a fin de cumplir con la normativa vigente. El cierre efectivo del envase garantiza que la calidad del producto envasado se mantenga durante su vida útil. El cierre es la parte más débil del envase y debe realizar con máquinas especializadas como las máquinas enlainadoras.
- Embalaje para el transporte: Estos son los contenedores que protegen los alimentos durante el transporte y la distribución.
- El relleno: La máquina ha usar depende de la clase del producto con que se va a llenar, el tipo de envase y la velocidad de llenado.
- El cierre: El proceso de tapado consiste en conectar la tapa o el cierre al contenedor. El factor que garantiza la duración y la inviolabilidad del producto es la tapa.
Se utiliza uno de los siguientes sistemas para cerrar los recipientes:
- Cierres de presión: Este tipo de cierre se utiliza para las bebidas gaseosas. El cierre puede ser de corcho, polietileno moldeado por inyección, “corcho corona” y tapones de rosca de aluminio. El uso de máquinas enlainadoras es muy común en este sistema.
- Cierres normales: Estos incluyen corchos de papel de aluminio, cápsulas de aluminio y tapas de papel de aluminio.
- Cierres al vacío: Se utilizan para las conservas y para los frascos con alimentos pastosos.
► Al vacío
El envasado al vacío es una técnica basada en la eliminación de oxígeno para reducir la proliferación de microorganismos aeróbicos que causan la degeneración del producto. Esta técnica se debe realizar con la maquinaria apropiada, como las máquinas enlainadoras.
Se necesita:
- Un envoltorio sellable
- Una bomba de vacío
Algunos tipos de máquinas al vacío:
1) Máquinas de envasado al vacío para bolsas. Esta cámara consiste en un recipiente herméticamente cerrado de la cual el aire atmosférico es completamente evacuado. Pueden serlo:
- De una cámara
- De una doble cámara
- Automáticamente
2. Selladores de bandejas. Consiste en una cámara o un molde que se cierra herméticamente y está compuesto de dos partes; la parte inferior se desliza horizontalmente para colocar las bandejas preformadas, previamente cargadas con el producto, en las cavidades correspondientes. Hay dos tipos:
- Máquinas selladoras semiautomáticas
- Máquinas de sellado automático
► Envasado de atmósfera controlada (EAC).
La tecnología de envasado en atmósfera controlada (EAC), utiliza películas semipermeables en combinación con un compuesto de gas introducido en el envase, lo que asegura una atmósfera interna con la composición deseada durante toda la vida del producto.
En el envase cerrado el contenido de oxígeno disminuye y el contenido de CO2 aumenta debido a los efectos de la respiración natural de los vegetales crudos.
Si el envase fuera completamente impermeable, el producto cambiaría con bastante rapidez debido a la glicólisis anaeróbica a bajas presiones de oxígeno.
► Envasado de atmósfera modificada (MEP)
El envasado en atmósfera modificada (EAM) para prolongar la vida útil de los productos vegetales ligeramente tratados térmicamente es una técnica un poco más moderna que la aplicación del EAM a los productos crudos preparados.
La técnica se basa en el uso de nitrógeno solo o mezclado con dióxido de carbono y en la reducción del contenido de oxígeno a niveles normalmente inferiores al 1%.
La atmósfera modificada se obtiene aplicando un vacío y luego reinyectando la mezcla adecuada de gases, con el fin de que la atmósfera obtenida en el envase varía con el tiempo según las necesidades y la reacción del producto.