Quando abre um frasco de medicamentos de venda livre pela primeira vez, entre selos para tampas rotativas e as bolas de algodão, é provável que encontre um disco plano de folha de alumínio que tem de ser rasgado se quiser chegar aos comprimidos que estão por baixo.
Esse disco é um exemplo de selagem por indução e é um indicador tão fiável de uma embalagem segura que encontrar um frasco novo com o selo já quebrado é motivo de preocupação.
A selagem por indução é um método leve e eficaz para preservar a frescura, evitar fugas e mostrar provas claras de adulteração. Nalguns casos, pode optar por um selo que se solte de forma limpa.
Isto pode ser preferível para alguns produtos alimentares, como molhos para salada ou ketchup, em que o conteúdo se colaria a qualquer parte restante do selo de uma forma desagradável e possivelmente pouco saudável.
Noutros casos, é melhor quando o selo é muito difícil de retirar completamente, de modo a que qualquer adulteração seja muito óbvia (de facto, para os medicamentos, a Food and Drug Administration exige que tais selos “não possam ser retirados e reaplicados sem danos visíveis”).
Os selos propriamente ditos são fornecidos dentro dos selos para tampas e são feitos de uma camada de folha de alumínio, muitas vezes ensanduichada entre outros materiais. Na maioria das vezes, a camada de alumínio é mantida na parte superior da tampa com camadas de cera, papel e cola.
Por baixo, encontra-se uma camada de película de polímero que veda o alumínio à abertura da garrafa.
Assim que as garrafas são tapadas, são passadas por uma bobina de indução que aquece a folha de alumínio. Este calor liberta simultaneamente a folha de alumínio da tampa e sela-a ao recipiente.
A passagem da garrafa sob a bobina de indução pode ser efectuada manualmente com um dispositivo manual ou a maior velocidade com uma correia transportadora. Atualmente, a maioria dos sistemas são sem água (arrefecidos a ar), ocupando cerca de metade do espaço dos antigos sistemas arrefecidos a água.
Selagem por indução vs. embalagem retrátil
Embora a embalagem retrátil seja uma opção popular e familiar, e seja útil para agrupar vários artigos separados, a selagem por indução continua a ser uma melhor opção em muitos casos. Algumas vantagens incluem:
Menos embalagem. Para cumprir as directrizes da FDA, a embalagem retrátil tem de envolver completamente o recipiente, sem abas sobrepostas. Em contrapartida, a selagem por indução apenas necessita de material suficiente para cobrir a abertura.
Menos calor necessário para efetuar a selagem.
Uma selagem melhor e mais segura, especialmente em comparação com os selos de película retrátil que apenas cobrem selos para tampas e o gargalo do recipiente.
Processo de selagem mais rápido, especialmente quando utilizado com um tapete rolante.
Menos espaço necessário para a máquina. Um sistema completo pode necessitar apenas de 1,5 a 2 metros de espaço no tapete rolante.